Causas

La E. histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causarle daño. En algunos casos, invade la pared del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también diseminarse a través del torrente sanguíneo al hígado. En pocas ocasiones, se puede propagar a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Esta afección se presenta en todo el mundo. Es más común en áreas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica e India tienen problemas de salud significativos debido a esta afección.

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El parásito se puede propagar:

• A través del agua o los alimentos contaminados con heces

• A través de la fertilización del suelo con desechos humanos

• De persona a persona, particularmente por el contacto con la boca o la zona rectal de una persona infectada

Los factores de riesgo para la amebiasis grave incluyen:

• Alcoholismo

• Cáncer

• Desnutrición

• Ser adulto mayor o niño

• Embarazo

• Viaje reciente a una región tropical

• Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario